Um pouco de Europa, muito de Caribe. Com tal slogan, a ilha dividida entre Saint Maarten ao sul (de domínio holandês), e Saint Martin ao norte (de possessão francesa), tenta explicar a mistura de grafias, pronúncias e culturas com praias de um azul indescritível, paradisíacas no mais fiel sentido da palavra.
Não à toa, este pequeno ponto de terra, de apenas 96 km², apresenta a maior concentração de nacionalidades por quilômetro quadrado do mundo e já foi disputado a tapa por muita gente desde sua descoberta por Colombo, em 1493.
Um acordo de compartilhamento entre os governos francês e holandês, três séculos atrás, pôs um pouco de paz nessas paragens. Hoje St. Maarten é famosa por suas praias, música animada, gastronomia de primeira e pela pluralidade cultural, que faz do local uma ilha da fantasia onde quase tudo é permitido: desde casamentos-relâmpago a bordo de iates até topless – com opção de culminar em nudismo completo se a praia for a Orient Beach.
Dos tempos dos corsários restou a vocação ao livre comércio, que garante ao destino a fama de paraíso das compras. Afinal, a ilha toda é duty-free. E se você esqueceu o cartão de crédito em casa, não se preocupe: o lado  holandês da ilha tem uma dezena de cassinos para tentar a sorte.

Quando ir
Na ilha, faz sol o ano inteiro, com a média de 28°C. Entre janeiro e março há menos nuvens, mas os preços são melhores entre março e setembro, na baixa temporada. A região está sujeita a furacões entre os meses de junho a novembro.

Curiosidades
St. Maarten faz parte do Reino dos Países Baixos, enquanto St. Martin integra o território da França. Existem ali grandes diferenças de culturas, moedas e até voltagem de tomada.

Pontos turísticos
Em uma ilha caribenha onde faz sol durante o ano inteiro, falar de praia é obrigatório. Em St. Maarten predominam as areias claras e águas cristalinas, além de atividades como mergulhar, observar o pôr do sol e até passear em um veleiro. Confira algumas das opções e divirta-se!

Maho Beach
A agitada praia de Maho é uma das marcas de St. Maarten – a alguns passos da sua faixa de areia está localizada a pista do Aeroporto Internacional Princesa Juliana, separada apenas por uma rua estreita e uma grade. Apesar das placas de perigo, o local virou ponto turístico e atrai curiosos do mundo inteiro. Isso porque os aviões passam a poucos metros da cabeça das pessoas antes de aterrissar; e os que decolam “empurram” quem está na praia, pela força de suas turbinas.

Praias
St. Maarten tem dezenas de lindas praias para todos os gostos. A Cupecoy é emoldurada por belas falésias, indicada para quem quer relaxar. Já a Great Bay Beach tem um calçadão bom para caminhadas – você também pode alugar cadeiras e guarda-sol para observar a movimentação de navios. A recomendação é alugar um carro para conhecer cada praia da ilha.

America’s Cup Regatta
Na capital de St. Maarten, Philipsburg, você tem a chance de participar de uma simulação de regata (um tipo de competição de barcos) – o America’s Cup Regatta. Você recebe um treinamento prévio e pilota um veleiro com a missão de vencer os outros participantes, em um passeio com duração de 3h.

Anguilla
A ilha britânica vizinha impressiona seus visitantes pelo mar límpido e azul claro. A região toda é muito tranquila, ideal para quem quer descansar, tomar banho de sol, mergulhar e fazer outros passeios marítimos. O acesso ao local pode ser feito via aérea ou marítima – ambos exigem que o visitante esteja com seu passaporte em mãos.

Simpson Bay
A vantagem de visitar a região de Simpson Bay é aproveitar um pouco de tudo – relaxar na praia, fazer compras, conhecer o artesanato local, saborear receitas em ótimos restaurantes, curtir um happy hour nos bares, tentar a sorte nos cassinos e se esbaldar na vida noturna. Ali você pode circular de ônibus ou de carro em uma região bem localizada e próxima de tudo.

Baie Nettlé
Baie Nettlé é mais uma das praias do lado francês da ilha. Ela não é tão famosa e muitos turistas não a conhecem, porém o local é indicado para quem procura uma praia sem muita gente e com mar clarinho.
O lugar conta com a estrutura oferecida por bares na beira da areia e restaurantes, por isso é possível passar o dia por lá, só curtindo o mar.

Baie de Grand Case
Grand Case é um dos bairros descolados de St. Martin, cheio de restaurantes e lojinhas.
Sua praia tem águas cristalinas e muito calmas, ideais para crianças ou mesmo para adultos que prefiram um mar que se pareça com uma piscina.
É uma praia popular, frequentada por moradores locais, e com ótima estrutura. Nas suas redondezas você encontrará restaurantes e quiosques que oferecem uma boa estrutura ao turista que opta por passar o dia ali.